Barras e Rewbell apoiam a política de conquistas na Itália, como sempre procurando atrair La Révellière contra Carnot e Le-tourneur.
      Portanto, é sem oposição de Paris que, em março, com um Exército reforçado, Bonaparte avança sobre Viena, atravessa o Friuli, e ali mesmo, a algumas dezenas de quilômetros de Schönbrunn, negocia o armistício de Léoben, que, mais que um armistício, é um verdadeiro acordo preliminar de paz. Por sua conta, Napoleão desiste das pretensões francesas sobre a margem esquerda do Reno, em troca da Bélgica e da região milanesa. Um protocolo secreto prevê a expansão do domínio francês no norte da Itália, deixando, em compensação, o caminho livre para o estabelecimento de um domínio austríaco sobre a República de Veneza. Em essência, Napoleão aceitava a política dinástica da repartição de território, sem levar em conta o ideal revolucionário da formação de uma Europa republicana.  Ignorando   a oposição de Rewbell que, no

Diretório,    defendia    a conquista do Reno sem o sacrifício de Veneza aos interesses de Viena, Bonaparte assinou o tratado de Campoformio, que confirmava as cláusulas do armistício de Léoben.
Entre a primavera e o verão de 1797, Napoleão, em seu castelo de Mombello, perto de Milão, aparece como o árbitro da situação, a princípio da Itália, depois da própria França. Já não era mais tempo de favorecer o jacobinismo lombardo contra a Áustria. Vencedor, volta-se para os moderados e notáveis, a meio caminho entre a tutela dos padres e a anarquia. Dota a República cisalpina de uma constituição semelhante à do ano III, de tal modo que os membros do Diretório e do Conselho serão nomeados por ele.
Depois de Léoben, Bonaparte tornara-se o homem da paz vitoriosa, sonho máximo da opinião pública francesa, e ideologicamente, aproximara-se mais que nunca ao Diretório. Entretanto, não tinha razões para aliar-se ao corroído regime.