Pag.09 (Editora Círculo do livro - 1988)

Agradecimentos

     Decidi tentar escrever este livro de alcance popular, tratando das questões do espaço e do tempo, depois de ministrar o seminário Loeb em Harvard no ano de 1982. Já havia, então, um número considerável de publicações sobre o universo primordial e os buracos negros... Eu percebia... que nenhuma delas encaminhava as questões com que eu vinha me ocupando em pesquisas sobre cosmologia e teoria quântica: de onde surgiu o universo? Como e por que ele começou? Chegaria a um fim, e, em caso de resposta afirmativa, como seria isso? São perguntas do interesse de todos, ainda que a ciência contemporânea tenha se tornado tão técnica a ponto de apenas um pequeno número de especialistas ser capaz de dominar a matemática necessária para lidar com elas. Naturalmente, as ideias básicas com relação à origem e ao destino do universo podem ser consideradas sem o uso da matemática, de maneira que pessoas sem formação científica possam compreendê-las. É exatamente isso que tentei fazer neste livro. Cabe ao leitor julgar se consegui.
       Alguém me disse que cada equação que eu incluísse no livro diminuiria sua venda, resolvi, portanto, não apresentar nenhuma equação exceto a mais famosa de Einstein, E = mc². Mas acredito que isso não assustará meus leitores potencias.
       Exceção feita ao azar de ter contraído esclerose lateral amiotrófica, uma doença neuromotora, fui feliz em todos os outros aspectos da minha vida. A ajuda e o apoio que recebi de minha esposa, Jane, e de meus filhos, Robert, Lucy e Timmy, tornaram-me possível levar uma vida praticamente normal e realizar uma carreira bem sucedida. Tive sorte também por ter escolhido me dedicar à física teórica, que só exige o intelecto. Portanto, minha deficiência não chegou a causar maiores problemas. Todos os meus colegas cientistas me deram um grande auxílio.
        Na primeira fase de minha carreira, ainda "classica"... Esta fase está amarrada no livro The large scale structure of spacetime ("A macroestrutura do espaço tempo"),que escrevi com Ellis em 1973. Não o indicaria aos leitores para consulta ou maiores informações - ele é altamente técnico quase incompreensível. Mas espero que de lá para cá eu tenha aprendido a escrever de maneira mais fácil.
         Na segunda fase de meu trabalho, a "quântica", que começou em 1974... meus alunos pesquisadores, que têm me proporcionado grande ajuda tanto no sentido físico como teórico. Conviver com meus alunos tem sido um grande estímulo e evitou que eu ficasse preso à rotina...
           Neste livro tive o apoio de Brian Whitt um de meus alunos. Contraí pneumonia em 1985, depois de ter escrito a primeira versão. Precisei me submeter a uma traqueotomia que me inibiu a fala, tornando minha comunicação quase impossível. Cheguei a pensar que não acabaria o livro. Brian, entretanto, não só me ajudou a revisa-lo, como me fez participar de um progama de comunicação chamado Living Center, oferecido a mim por Walt Woltosz... na California. Assim, eu tanto pude escrever livros e trabalhos como falar com as pessoas, usando um sintetizador de fala... O sintetizador e um pequeno computador pessoa, instalados em minha cadeira de rodas... formam um sistema que modificou bastante minha vida: na verdade poso me comunicar melhor agora do que antes de perder a voz.
        Muitas pessoas que leram as versões preliminares do livro me fizeram sugestões para seu aperfeiçoamento... especialmente... meu editor ... que mandou páginas e páginas de comentários, onde apontava tópicos que ele acreditava não terem sido esclarecidos adequadamente. Tenho que admitir que fiquei bastante irritado ao receber aquela enorme lista de coisas a serem refeitas, mas sei que ele tinha toda a razão. Inegavelmente o livro melhorou muito, o que é, sem dúvida, o resultado de ... me ter obrigado e queimar muita pestana.
         Sou extremamente reconhecido a meus assistentes... e a minha equipe de enfermeiras. Nada do que aqui está teria sido possível sem o apoio para minhas pesquisas e a garantia de minhas despesas médicas fornecidas pelo Gonville e Caius College, pelo Conselho de Ciência e Pesquisa em Engenharia e pelas fundações Laverhulme,McArthur, Nuffield e Ralph Smith. Agradeço-lhes sinceramente. 
       

 Pg.06 (Editora Intrínseca - ed. digital 2015))

PREFÁCIO

Não escrevi um prefácio à edição original de Uma breve história do tempo. Foi Carl Sagan quem escreveu. Em vez disso, escrevi um texto curto intitulado “Agradecimentos”, no qual fui aconselhado a agradecer a todo mundo. Só que algumas fundações que me deram apoio não ficaram muito contentes ao ser mencionadas, pois isso levou a um enorme aumento do número de pedidos de subsídio para pesquisa.
Acho que ninguém — nem meus editores, nem meu agente, nem eu mesmo — esperava que o livro fosse tão bem-sucedido. Ele permaneceu na lista de mais vendidos do Sunday Times londrino por 237 semanas, mais do que qualquer outro livro (aparentemente, a Bíblia e Shakespeare não contam). Já foi traduzido para mais ou menos quarenta idiomas e vendeu cerca de um exemplar para cada 750 homens, mulheres e crianças no planeta. É como Nathan Myhrvold (um antigo pós-doutorando meu) comentou: vendi mais livros sobre física do que a Madonna sobre sexo.
O êxito de Uma breve história do tempo indica que existe um amplo interesse pelas grandes questões como: De onde viemos? Por que o universo é do jeito que é?
Aproveitei a oportunidade para atualizar o livro e incluir novos resultados teóricos e observacionais que foram obtidos após a primeira edição (lançada no Dia da Mentira de 1988). Incluí um novo capítulo sobre buracos de minhoca e viagens no tempo. A teoria da relatividade geral de Einstein parece oferecer a possibilidade de criar e manter buracos de minhoca,