Honoré Daumier: Comment on entrera à l'Exposition
                Universelle, lithographie - 1855.

    Qu'était donc ce Salon auquel aspiraient tous ces jeunes peintres? Il s'agissait, en fait, d'une grande manifestation publique, d'un spectacle qui attirait des centaines de milliers de visiteurs. Après l'Exposition Universelle de 1855, le vaste Palais de l'Industrie où s'était tenue celle-ci restait inutilisé et il était apparu comme une solution commode pour abriter le nombre toujours croissant des oeuvres d'art retenues pour pour les expositions bisannuelles de l'Académie des Beaux-Arts. C'était une immense construction de fer et de verre, bâtie dans le style victorean du Crystal Palace de Londres, mais avec un peau plus d'imagination quele triste ouvrage qui l'a remplacé en 1900 et dont la lourde masse encombre encore aujourd'hui le même emplacement. Le palais comportait trent-cinq galeries distribuées sur plusieurs étages. et une cour centrale en plein air avec un jardin. Un mois avant la date prévue pour l'ouverture du Salon, cette sorte de grande serre était envahie par une armée de laveurs de vitres, de éireurs de parquets et de jardiniers-paysagistes. Puis lejour venait où les artistes apportaient leurs toiles déjà fixées dans leurs cadres dorés et les caisses contenant leurs sculptures.